С конца 14-го века Испания исследовала и колонизировала большую часть Северной и Южной Америки. Их империя простиралась бы по большей части Америки, как мы сегодня, и по всей Центральной Америке и всему западному побережью Южной Америки. Когда Калифорния была колонизирована, испанцы полагали, что их страна будет подчиняться как испанскому законодательству, так и религии. Испанская культура сильно отличалась от культуры коренных индейцев Калифорнии, поэтому христианские испанцы пытались реформировать обычаи и сексуальную практику индейцев, с которыми они сталкивались. Ее ранняя попытка реформировать религию в колонизированной культуре оказалась успешной, когда отец Джунипер Серра реформировал молодую девушку, у которой были «греховные» отношения со старшим мужчиной. Из-за этого успеха испанцы хотели испаноязычных и христианизировали калифорнийских индейцев, поэтому сексуальная реформация была важной проблемой.
Испанское общество следовало за пушками для христианства. Они запретили добрачный секс. Браки были на всю жизнь и верность была ожидаемой. Развод был предоставлен только в случае чрезвычайных обстоятельств. Христианство имело множество приемлемых сексуальных практик, и все остальные считались грехами, среди которых «грехи против природы», включая гомосексуализм, считались худшими. Христиане полагали, что общение было для размножения, а не для удовольствия, поэтому была разрешена только одна сексуальная позиция. Это были сексуальные идеологии, которые испанцы привезли в Калифорнию и хотели донести до индейцев.
Сексуальная практика индейцев сильно отличалась от практики испанских колонистов. Девственность не была главной заботой при поиске супруга, а добрачный секс не был табу. Моногамия ожидалась в индийских браках, и неверность была причиной развода, в то время как другие наказания за неверность включали порку и, в крайнем случае, казнь. По словам Альберта Уртадо, «антропологи характеризуют общую модель брака Габриэлино как последовательную моногамию со случайным многоженством, что указывает на частое расставание». Другим явлением в индийской сексуальной практике является Бердаш, мужской гомосексуальный трансвестит. Индейцы считали, что они были мужчинами и женщинами и часто женаты гетеросексуальными мужчинами.
Испанцы полагали, что индийцы были отсталой расой, которая была «непостижимой», в то время как индийцы не понимали, почему применяются такие строгие правила. Уртадо объясняет прекрасный пример этого на странице 11 «Секс, пол и культура в старой Калифорнии». По его словам, индийские мужчины обычно не носили одежду, а женщины — только юбки. В то время как миссионеры задавались вопросом, почему индейцы не смущались и пытались одеть их, индейцы не понимали необходимости этих строгих правил. Один из способов, которым испанцы пытались заставить индейцев утвердить свою сексуальную сдержанность, заключался в том, чтобы разделить индейцев мужского и женского пола ночью, что также оказалось безуспешным.
Испанские колонисты и индейцы Калифорнии были двумя разными культурами, которым было трудно понять друг друга. У каждого были свои собственные практики, они были настроены по-своему, и культура другого была ненормальной. Их недопонимание приводит к болезням и беспорядкам, в которых гибнут индейцы и колонисты. По словам Уртадо, «индийская и испанская сексуальность олицетворяли парадокс и идентичность их общечеловеческой встречи».